Walmart abre cinco centros veterinarios y de cuidado de mascotas más

Walmart cerró sus consultorios médicos para la gente. Pero el minorista más grande del país está ampliando su negocio de cuidado de mascotas.

El martes, la empresa anunció que abrirá cinco servicios más para mascotas. centros en octubre y principios de noviembre. Las nuevas ubicaciones en Arizona y Georgia incluirán atención y aseo veterinario. Walmart abrió su primer centro de servicios para mascotas el año pasado en el área de Atlanta.

La categoría de mascotas de Walmart es una atractiva oportunidad de crecimiento porque impulsa compras frecuentes, resuena entre clientes de todos los grupos de edad y tiende a mantenerse incluso cuando los presupuestos de los clientes son ajustados, dijo Kaitlyn Shadiow, vicepresidenta de comercialización para mascotas de Walmart EE. UU.

Los centros de servicios para mascotas de Walmart tendrán su propia entrada junto a una tienda. Estarán bajo el nombre de Walmart, pero estarán integrados por empleados de la empresa de productos para mascotas y atención veterinaria PetIQ. Los centros ofrecerán atención veterinaria de rutina, como exámenes de bienestar, vacunas y servicios médicos menores, y aseo para perros y gatos.

Shadiow dijo que Walmart decidió expandirse después de ver fuertes visitas y tasas de repetición en su primer local de servicios para mascotas. Alrededor del 25% de los clientes nunca antes habían comprado artículos para mascotas en Walmart, dijo. Y cuando los compradores iban a la tienda en busca de servicios veterinarios o de cuidado personal, Shadiow dijo que creaba un “efecto halo” que también elevaba las ventas de alimentos para mascotas y otros suministros.

“Si piensas en los servicios para mascotas, el argumento comercial está ahí”, dijo. “Ya estamos atendiendo las necesidades de muchos dueños de mascotas hoy en día, y es una gran oportunidad para nosotros ayudar a hacerlo en un lugar o viaje conveniente”.

Otros factores podrían estar motivando a Walmart. Correoso y petco También se han expandido a servicios para mascotas, y el minorista especializado Petco utiliza sus tiendas para convertirse en un importante proveedor veterinario. Los servicios tienen un margen más alto que los alimentos para mascotas, pero se necesitan con más frecuencia que otros suministros como correas, camas para mascotas y jaulas.

La propiedad de mascotas se disparó durante la pandemia de Covid, lo que provocó un mayor gasto de los hogares en perros, gatos y otros animales, y una mayor necesidad de veterinarios. Se espera que el gasto anual de los hogares en mascotas alcance los 1.445 dólares por animal en 2026 y los 1.733 dólares en 2030, según una encuesta reciente de Morgan Stanley Research. Eso representaría un aumento del 113% en el gasto total de la industria de 122 mil millones de dólares en 2019 a 261 mil millones de dólares para 2030, encontró la firma.

Walmart ha visto otras señales de alta demanda. Una suscripción al proveedor de telesalud veterinaria Pawp se utilizó más que cualquier otra oferta por tiempo limitado para Walmart+, el programa de membresía del minorista y la respuesta a Amazonas Prime, según Venessa Yates, vicepresidenta senior y directora general de Walmart+. A partir de la próxima semana, convertirá esa oferta por tiempo limitado en un beneficio permanente.

La categoría de mascotas también tiene Ha sido una forma de llegar a compradores más jóvenes y adinerados, afirmó Shadiow. La Generación Z es el segmento de más rápido crecimiento en la categoría de mascotas de Walmart, a medida que el grupo envejece y adquiere mascotas, dijo. El número de clientes que compran la categoría de mascotas con un ingreso familiar de más de $100,000 creció un 36% año tras año, hasta finales de julio, dijo.

Walmart anunció a principios de este año que cerraría todas sus 51 clínicas de atención médica para personas, un cambio brusco para la compañía, que atribuyó al “difícil entorno de reembolso y los crecientes costos operativos”. Las clínicas ofrecían visitas al médico, citas con el dentista y sesiones de terapia a precios más bajos.

Walmart también cerró su proveedor de telesalud humana, que había adquirido por un monto no revelado en 2021. Probó el concepto de servicios para mascotas en Dallas, Georgia, donde abrió su primera clínica de salud para personas en 2019.

Sin embargo, Shadiow dijo que el cuidado de mascotas es un negocio más simple y rentable. Menos personas pagan por el cuidado de sus mascotas a través de seguros y los propios centros pueden ser más pequeños, afirmó. La gente quiere precios transparentes, ya que a menudo pagan de su bolsillo. Además, dijo, Walmart es una ventanilla única para los clientes que necesitan productos relacionados, como recetas o alimentos para mascotas.

“Tenemos mucha más confianza en la capacidad de que esto tenga éxito a largo plazo”, afirmó.

— CNBC Gabrielle Fonrouge contribuido a este informe.