Revisión de Apple Mac Mini (M4)

Durante años, el Mini fue el extraño en la línea de computadoras de escritorio Mac. Apple le ha dado mucho cariño al iMac a lo largo de los años. El Mac Pro ha tenido algunos comienzos en falso, pero la compañía está claramente comprometida a ofrecer una verdadera experiencia de escritorio de nivel profesional. The Studio es el nuevo chico de la cuadra y aborda una amplia gama de precios, desde menos de $ 2000 hasta más de $ 5000.

Cuando Apple anunció la primera ola de su serie M de chips en 2020, aprovechó la oportunidad para volver a conectarse con el Mini. La llegada del silicio propio fue motivo suficiente para estar emocionado, eclipsando el hecho de que la compañía no había rediseñado la carcasa del sistema en la década desde que se anunció el primer Mini.

El anuncio de la semana pasada marcó el primer rediseño importante del producto desde 2010. Es mucho tiempo para que cualquier empresa, y mucho menos Apple, mantenga un diseño. Los rumores de que el Mac Mini más nuevo y más pequeño tendría el “tamaño de Apple TV” resultaron ser exagerados. El escritorio es más grande que el Apple TV 4K en las tres dimensiones, de 5 x 5 x 2 pulgadas a las 3,66 x 3,66 x 1,2 pulgadas del decodificador.

Dicho esto, la nueva computadora de escritorio tiene un tamaño y proporciones más cercanas al Apple TV que a su predecesor. En cuanto a estética, el Mini se parece más a una versión reducida del Mac Studio, compartiendo el aluminio cepillado y las esquinas redondeadas de ese sistema. Sin embargo, no es un uno a uno.

Mac Mini frente a Estudio

Debido a su superficie mucho más pequeña, el Mini tiene menos puertos. Tiene tres puertos Thunderbolt en la parte posterior y un par de puertos USB-C puros en la parte delantera, una buena adición para ayudar a evitar enredos de cables. Mientras tanto, el Studio tiene cuatro o seis puertos Thunderbolt (según el chip), dos puertos USB-A y dos puertos USB-C (solo M2 Max). Tanto el Mini como el Pro tienen un puerto HDMI y un conector Ethernet, mientras que solo el estudio tiene un lector de tarjetas SDXC.

Al igual que el Studio, el Mac Mini tiene un conector para auriculares, sólo que se ha movido al frente del dispositivo. Dicho todo esto, Apple hizo un trabajo sólido manteniendo intactos la mayoría de los puertos. El Mini también es uno de los dos Mac con Thunderbolt 5 como opción, ya que esa característica se introdujo con el nuevo chip M4.

El Studio, por otro lado, tuvo su última actualización en los días de M2. Es justo decir que el escritorio necesita una actualización. Es poco probable que se lance este año. Sin embargo, vale la pena señalar que un chip de nueva generación no significa un procesamiento más rápido en todos los ámbitos. Después de todo, las versiones Ultra de Apple Silicon son las más adecuadas para manejar cargas de trabajo más complejas y, hasta el momento, no se ha mencionado una versión M4.

Una de las características de diseño más extrañas se hace eco de una de las decisiones más controvertidas de Apple. Así como el Magic Mouse USB-C conserva el puerto de carga en su parte inferior, Apple movió el botón de encendido desde la parte posterior del escritorio que se encuentra en Studio hacia la parte inferior. No está del todo claro si esta decisión fue pragmática debido a la superficie limitada o si fue simplemente una elección estética, aunque actualmente mi dinero está en lo último.

Dicho esto, esta no es una decisión tan frustrante como la del Magic Mouse. Si bien es molesto tener que levantar el Mini para acceder al botón de encendido, la decisión no impide la capacidad de usar el sistema como lo hace con un mouse que debe cargarse al revés.

La otra característica notable de la parte inferior es la ventilación del ventilador. Si bien es cierto que los chips patentados de Apple consumen menos energía que sus predecesores, aún así se calientan, especialmente en aquellos casos en los que estás llevando un chip de nivel profesional al máximo. Más allá de eso, sin embargo, sospecho que la mayoría de la gente no activa el ventilador con demasiada frecuencia, aparte, quizás, de los juegos.

¿Qué hay en la caja?

El Mini viene con un M4 o M4 Pro. El primero comienza en un precio razonable de $599, y la actualización eleva el costo hasta $1399. Eso es $100 más que el nuevo iMac M4, que incluye pantalla propia, teclado con TouchID y mouse. Obviamente hay una diferencia de rendimiento entre el M4 y el M4 Pro, pero vale la pena señalar lo rápido que sube el precio.

El modelo que Apple envió a TechCrunch para su revisión tiene un M4 Pro con 14 núcleos de CPU y 10 núcleos de GPU, 48 GB de memoria y 1 TB de almacenamiento. Cuesta $ 2299 según la configuración. Eso es $300 más que el nivel básico M2 Pro Studio. Un Mini con todas las especificaciones, 8 TB de almacenamiento y 64 GB de memoria, costará 4.699 dólares. Agregue una pantalla Studio Display con nanotextura, un Magic Keyboard y un Magic Trackpad, y de repente estamos por menos de $ 7,000.

Una vez que el precio alcanza esas alturas, comienzas a preguntarte exactamente dónde se ubica el Mini en la fila. Lo colocaría entre el iMac y el Mac Studio. Básicamente, es la computadora de escritorio Mac inicial para aquellos que desean traer su propio monitor a la fiesta. Su tamaño compacto es agradable y ocupa mucho menos espacio en el escritorio que el Studio, pero aún así no es portátil debido a la naturaleza de ser un escritorio.

Si lo que buscas es verdadera portabilidad, compra una MacBook. Siempre puedes usarlo para alimentar un par de monitores. Puedes adquirir una nueva MacBook de 13 pulgadas con la actualización de 16 GB de RAM por $ 999 ahora mismo. Aunque vale la pena señalar que necesitarás un chip M3 o superior si quieres alimentar dos monitores. Si realmente lo que desea es solo una computadora de escritorio básica, el nuevo iMac M4 comienza en $ 1,299.

mac en el medio

El nuevo Mac Mini es un caso de máquina (en su mayor parte) bien diseñada sin un segmento de mercado completamente claro. Su punto ideal son aquellos que ya tienen uno o más monitores y solo buscan actualizar su sistema con la Mac básica más nueva. Agregaría a aquellos que quieran elegir su propio monitor, pero no quieran invertir en Studio y no les importe especialmente la libertad que brinda una computadora portátil. O tal vez el ideal platónico sea alguien que quiera una computadora de escritorio rápida, fácil y (relativamente) barata para complementarla, sin las limitaciones incorporadas de una iMac todo en uno.

Si algo de lo anterior suena cierto, por supuesto, vaya pequeño. Hay pocas cosas inherentemente malas en la máquina (el botón de encendido es más molesto que malo), pero no está del todo claro dónde se encuentra en la línea de computadoras de escritorio de Apple, con Studio y iMac flanqueándola a ambos lados.

No puedo decir con certeza qué tan grande es ese segmento del mercado en la actualidad, pero sospecho que el sistema se compra más en la empresa. Es fácil imaginar que las empresas los compren al por mayor. Para los consumidores que están indecisos, consideren si una MacBook o una iMac tiene más sentido para su configuración y su bolsillo.