Diamond Sports alcanza un hito clave para salir de la quiebra

Diamond Sports estuvo más cerca de salir de la quiebra el jueves después de que un juez de quiebras aprobara su plan de reorganización, que recorta la fuerte carga de deuda que derribó a la empresa.

La luz verde es un hito importante para el propietario de redes deportivas regionales, que se encuentra bajo protección por quiebra desde marzo de 2023. Durante ese tiempo, la compañía ha realizado cambios dramáticos en sus acuerdos con ligas y equipos deportivos profesionales, así como en su negocio. modelo, para demostrar que puede ser una empresa viable en el futuro.

“Este es un día bastante importante para esta empresa. Cuando entramos en quiebra, me encantaría poder decirles que sabía con confianza que reorganizaríamos este negocio. Pensé que lo haríamos, pero no podía estar seguro. que podríamos”, dijo un abogado de Diamond Sports en la corte el jueves.

“Hicimos un viaje bastante retorcido para llegar aquí con una posible liquidación como opción, pero hoy estamos aquí para reorganizar este negocio”, continuó.

En las semanas previas a la audiencia, Diamond firmó varios acuerdos, incluido un acuerdo con Amazonas’s Prime Video para transmitir juegos y un acuerdo de derechos de nombre con Aleteo’s FanDuel.

Diamond enfrentó oposición reciente de las Grandes Ligas de Béisbol y los Bravos de Atlanta, pero la compañía logró resolver esos problemas antes de la audiencia judicial del jueves. Presentó su plan de reorganización al tribunal con una objeción permanente del Síndico de Estados Unidos, un organismo de control que supervisa el caso. El jueves el juez anuló la objeción y aprobó el plan.

El plan de reorganización que recibió la aprobación judicial el jueves reducirá la carga de deuda de Diamond de casi 9.000 millones de dólares a 200 millones de dólares. La empresa saldrá de la quiebra con más de 100 millones de dólares en efectivo y equivalentes de efectivo en su balance.

“Hoy es un día histórico para Diamond, ya que nos embarcamos en un nuevo camino para nuestro negocio. Diamond ahora está libre de deudas heredadas, financieramente estable y respaldado con entusiasmo por nuevos propietarios”, dijo el director ejecutivo de Diamond, David Preschlack, en un comunicado el jueves.

A lo largo del proceso de quiebra de Diamond durante el último año y medio, la compañía ha visto cambiar el estado de los equipos de la MLB, la Asociación Nacional de Baloncesto y la Liga Nacional de Hockey, ya que decidieron permanecer en las redes de televisión paga o salir para lograr nuevos acuerdos. .

El jueves, los abogados de Diamond Sports dijeron que ahora tiene los derechos locales de 13 equipos de la NBA, ocho equipos de la NHL y seis equipos de la MLB.

Sus acuerdos con la MLB han sido objeto de especial atención en las últimas semanas. En una audiencia judicial en octubre, Diamond dijo que planeaba abandonar todos sus equipos de la MLB, excepto los Bravos de Atlanta, a menos que pudiera renegociar sus contratos con ellos.

Desde entonces, la MLB anunció que tres de los equipos recurrieron a la MLB para producir sus juegos locales, y los Texas Rangers se separaron de Diamond. Los Rojos de Cincinnati también terminaron su acuerdo con Diamond y seis equipos de la MLB acordaron quedarse con Diamond, dijeron los abogados durante la audiencia del jueves.

Los Rojos también recurrirán a la MLB para producir y transmitir sus juegos locales para la próxima temporada, anunció la MLB el jueves después de la audiencia. La liga hizo esto por primera vez el año pasado cuando los Padres de San Diego abandonaron Diamond.

Los abogados de Diamond dijeron el jueves que había otro equipo con el que la compañía estaba en negociaciones. Según el informe anterior de CNBC de que Diamond estaba trabajando con 12 equipos de la MLB, eso deja a los Kansas City Royals como el equipo sin nombre.

Los Kansas City Royals no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.

“La realidad es que Diamond es una empresa mucho más pequeña de lo que era cuando comenzó este proceso”, dijo el consultor de medios deportivos Lee Berke, destacando los equipos que han salido de las cadenas.

Agregó que el universo de las redes deportivas regionales en general es cada vez más pequeño. El año pasado Descubrimiento de Warner Bros. se alejó del negocio de las redes deportivas regionales.

“Este modelo ya no funciona cuando depende tanto del número cada vez menor de clientes de la distribución de televisión de pago”, afirmó Berke.

Durante décadas, el negocio de las redes deportivas regionales ha demostrado ser un modelo de negocio lucrativo para los equipos y las ligas, ya que las cadenas pagan altas tarifas para transmitir juegos locales que apuntalan las nóminas de los equipos. Pero al igual que sus pares en el paquete de televisión paga, si bien los negocios siguen siendo rentables, han sufrido mucho a raíz del corte de cable.

A raíz de la quiebra de Diamond, algunos equipos optaron por no participar en sus redes propiedad de Diamond y firmaron acuerdos con emisoras locales y varias plataformas de transmisión. Si bien los acuerdos con emisoras locales ampliarán el alcance de los juegos, es poco probable que repliquen las tarifas generadas por el modelo de cadena de deportes regional, ya que están fuera del paquete de televisión paga.

Mientras Diamond estaba en negociaciones con prestamistas y distribuidores de televisión, sus discusiones clave tuvieron lugar con las ligas y los equipos. Algunas de esas conversaciones aún están en curso y un abogado de Diamond dijo el jueves que la compañía está dispuesta a renegociar con los equipos que ya se fueron.

“Nuestra puerta permanece abierta, las líneas telefónicas siguen abiertas y la gerencia está feliz de involucrar a esos equipos si quieren volver al redil”, dijo un abogado de Diamond en la corte el jueves.