Charles Hudson de Precursor cree que los fundadores deberían poner a prueba a sus inversores

Charles Hudson, socio director de Precursor Ventures, explicó a una audiencia en AfroTech los conceptos básicos para saber cuándo invertir: una empresa debe tener un producto adecuado al mercado y algún tipo de tracción.

Pero lo siguiente que dijo provocó algunas miradas de sorpresa de la audiencia: los fundadores deberían probar a los inversores con un pequeño problema para ver cómo reaccionan ante los problemas. “Estoy en una junta directiva con alguien que tiende a estallar cada vez que el fundador les plantea un problema”, dijo. “Como puedes imaginar, el fundador básicamente dejó de traerles problemas”.

Y eso, en sí mismo, puede ser un problema, tanto en la inversión como en la vida. Cuando alguien siente que no puede confiar en usted para los problemas pequeños, lo más probable es que tampoco confíe en usted para los problemas grandes. Hudson dijo que estas pequeñas pruebas pueden ayudar a eliminar a los solucionadores de problemas constructivos y ayudar a establecer la confianza desde el principio. “Hay personas a las que les contarías tus secretos más profundos y oscuros, y hay personas a las que les contarías problemas comunes”.

Hudson tiene mucha experiencia en generar confianza con los fundadores. Su empresa ha invertido en más de 400 empresas, incluidas las aplicaciones de redes sociales, ¿por qué? y Diem, así como la empresa de pañales Kudos. La empresa tiene 250 millones de dólares en activos bajo gestión y alrededor de 89 millones de dólares en polvo seco, según PitchBook.

Compartió con los ejecutivos de alto nivel de la audiencia lo que busca en una presentación (un equilibrio entre narración y datos); un buen equipo (para ver si el fundador tiene buen criterio para la contratación; e incluso la experiencia previa de los fundadores en startups. Pero lo que realmente destacó fue cómo habló sobre la importancia de la vulnerabilidad y las habilidades necesarias para generar confianza, incluido cómo tener una conversación y cómo transmitir la inteligencia emocional.

Es bastante raro escuchar a un inversor ser tan abierto sobre la importancia de ser tan abierto. “No todos los inversores que aprueben o den su opinión van a decir la verdad”, afirmó. Luego, el moderador preguntó si los inversores deberían decir más la verdad, a lo que Hudson respondió que “todo este ecosistema funcionaría mejor si la gente simplemente dijera la verdad”.

Él y su equipo intentan brindarle al fundador toda la retroalimentación que quieran escuchar. Pero a menudo pretenden ir más allá de eso.

“Creo que es hermoso cuando un inversor y un fundador pueden llegar a un punto en el que confían mutuamente en su honestidad y apertura”, dijo. “La vulnerabilidad puede ir en ambos sentidos”.

Dijo que ha conocido a muchos inversores que creen que merecen la confianza de un fundador. Pero eso es algo que se debe ganar, dijo. “No abordarías ninguna otra relación en tu vida, esperando que un extraño te cuente sus secretos más profundos y oscuros y te los confíe”.

Dijo que siempre les dice a los fundadores que su objetivo es llegar a un lugar donde puedan confiar unos en otros. De esa manera, la retroalimentación dura se puede tomar como si viniera de un lugar de atención.

Por razones similares, Hudson dijo que le da mucha importancia a la inteligencia emocional, “porque creo que sustenta muchos de los desafíos que tendrás como startup”, continuó.

Los fundadores deben aprender a contratar, evaluar e influir en las personas, una empresa, socios e inversores. Existe una relación entre la inteligencia emocional y el bienestar emocional, afirmó. “Una de las cosas que siempre estoy probando es si creo que esta persona será capaz de manejar los altibajos emocionales de la vida de una startup”, dijo. Por eso siempre busca otras tareas desafiantes que haya asumido un fundador como pista para ver cómo manejan el estrés.

“Eso podría ser un pasatiempo, podría ser viajar, podría ser una nueva empresa, podría ser una organización sin fines de lucro”, dijo. “Sólo quiero ver alguna evidencia de que una persona ha trabajado en algo difícil y se ha mantenido firme en ello. Porque las startups son un gran conjunto de desafíos”.