Cómo la victoria de Trump podría cambiar su atención médica

El regreso del presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca está a punto de tener grandes impactos en la atención médica de los consumidores.

Los republicanos podrían enfrentar pocos obstáculos legislativos en sus objetivos de remodelar el seguro médico en Estados Unidos, dijeron los expertos, después de que el partido retuviera su escasa mayoría en la Cámara de Representantes y le diera la vuelta al Senado, dándole el control tanto del Congreso como de la presidencia.

Los hogares que obtienen seguro médico de Medicaid o de un plan de mercado de la Ley de Atención Médica Asequible pueden sufrir algunas de las mayores perturbaciones, debido a las reformas buscadas por Trump y los legisladores republicanos, según expertos en políticas de salud.

Tales reformas liberarían fondos federales que podrían usarse para ayudar a pagar otras prioridades políticas republicanas como los recortes de impuestos, dijeron.

Poco menos del 8% de la población estadounidense no está asegurada en este momento, la tasa más baja en la historia de Estados Unidos, afirmó Michael Sparer, profesor de la Universidad de Columbia y presidente de su Departamento de Política y Gestión de la Salud. Esa cifra era del 17% cuando se promulgó la Ley de Atención Médica Asequible hace más de una década, dijo.

“Esa tasa empezará a subir de nuevo”, afirmó Sparer.

Trump anunció el 14 de noviembre que quiere contratar a Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que incluye los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. CMS, a su vez, administra el mercado de la Ley de Atención Médica Asequible y el Programa de Seguro Médico para Niños, o CHIP, entre otras iniciativas.

Kennedy, un escéptico de las vacunas acusado de difundir teorías de conspiración, ha prometido realizar grandes cambios en el sistema de salud estadounidense.

Un portavoz del equipo de transición de Trump no respondió a una solicitud de CNBC para comentar sobre los planes de política de salud del presidente electo.

Así es como podría cambiar la atención médica para los consumidores durante la administración entrante de Trump, según los expertos.

Las subvenciones a las primas de ‘apuestas’ expirarán

Según cómo transcurrieron las elecciones, los subsidios mejorados de la Ley de Atención Médica Asequible probablemente no se renovarán una vez que expiren a fines de 2025, dijo Cynthia Cox, vicepresidenta y directora del programa ACA en KFF, una organización de investigación de políticas de salud.

“Si fuera a hacer una apuesta sobre esto, me sentiría mucho más cómodo apostando a que van a expirar”, dijo Cox.

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Esa ayuda respaldada por el gobierno, aprobada originalmente durante la pandemia bajo el Plan de Rescate Estadounidense en 2021, ha reducido significativamente los costos de cobertura para las personas que compran planes de seguro médico en el mercado de la ACA. Entre esos clientes se incluyen cualquiera que no tenga acceso a un plan laboral, como estudiantes, consumidores autónomos y desempleados, entre otros.

Una persona que gana 60.000 dólares al año ahora tiene una prima mensual de 425 dólares, en comparación con los 539 dólares antes de los subsidios mejorados, según una estimación aproximada proporcionada por Cox. Mientras tanto, una familia de cuatro personas que gana alrededor de 120.000 dólares actualmente paga 850 dólares al mes en lugar de 1.649 dólares.

Extender permanentemente los subsidios mejorados de la ACA podría costar alrededor de $335 mil millones en los próximos 10 años, según una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso.

“Están preocupados por el costo y probablemente recortarán los impuestos el próximo año”, dijo Cox, refiriéndose a los republicanos.

Aun así, es una “gran” apuesta renunciar al seguro médico

Alrededor de 3,8 millones de personas perderán su seguro médico si expiran los subsidios, estima la Oficina de Presupuesto del Congreso. Es probable que quienes mantengan su cobertura paguen primas más altas.

“La conclusión es la incertidumbre”, afirmó Sabrina Corlette, codirectora del Centro de Reformas del Seguro Médico de la Escuela de Políticas Públicas McCourt de la Universidad de Georgetown.

“La buena noticia para los consumidores del mercado es que los (subsidios) mejorados estarán disponibles hasta 2025, por lo que no debería haber cambios inmediatos”, añadió Corlette.

Incluso si los subsidios desaparecen, los expertos dicen que es importante permanecer inscrito si es posible, incluso si hay que hacer concesiones en la cobertura para mantener los costos dentro del presupuesto.

Inscribirse en un plan, incluso uno más económico con un gran deducible anual, puede proporcionar una protección importante contra costos enormes derivados de necesidades médicas imprevistas como la cirugía, dijo Carolyn McClanahan, médica y planificadora financiera certificada con sede en Jacksonville, Florida.

“No puedo enfatizar cuán grande es el riesgo de quedarse sin seguro médico”, dijo McClanahan, fundador de Life Planning Partners y miembro del Consejo Asesor Financiero de CNBC.

“Un ataque cardíaco cuesta fácilmente $100,000” de bolsillo para alguien sin seguro, dijo. “¿Tienes que pagar eso?”

Un “objetivo bastante grande” para los legisladores

Medicaid es el tercer programa más grande del presupuesto federal y representará 616 mil millones de dólares de gasto en 2023, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. Trump hizo campaña con la promesa de no hacer recortes en los dos programas más importantes: la Seguridad Social y Medicare.

Eso convierte a Medicaid en el “lugar obvio” para que los republicanos recauden ingresos para financiar su agenda, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de políticas de salud de KFF.

“Medicaid tendrá un objetivo bastante grande en su espalda”, dijo Levitt.

Los recortes “inevitablemente significarían” que menos hogares obtendrían beneficios, dijo Levitt. Los beneficiarios de Medicaid tienden a ser hogares de bajos ingresos, personas con discapacidades y personas mayores en hogares de ancianos, dijo.

Los recortes a Medicaid fueron una gran parte del impulso entre Trump y otros legisladores republicanos para derogar y reemplazar la Ley de Atención Médica Asequible, también conocida como Obamacare, en 2017, dijo Levitt.

Esos esfuerzos finalmente no tuvieron éxito.

Cómo se podría reducir Medicaid

Los nuevos recortes a Medicaid pueden adoptar muchas formas, según los expertos, que citan propuestas y comentarios anteriores de la administración Trump, legisladores republicanos y el plan de política conservadora Proyecto 2025.

Por ejemplo, la administración Trump podría intentar agregar requisitos laborales para los beneficiarios de Medicaid, como lo hizo durante su primer mandato, dijo Sparer de la Universidad de Columbia.

Además, los republicanos podrían intentar limitar el gasto federal de Medicaid asignado a los estados, dijeron los expertos.

El gobierno federal iguala una parte (generalmente el 50% o más) del gasto de Medicaid de los estados. Esa suma en dólares no tiene límite.

Los republicanos pueden intentar convertir Medicaid en una subvención en bloque, mediante la cual se proporciona una cantidad fija de dinero anualmente a cada estado, o instituir un límite per cápita, mediante el cual los beneficios sean limitados para cada afiliado a Medicaid, dijo Levitt.

Los legisladores también podrían intentar revertir la expansión de Medicaid bajo la Ley de Atención Médica Asequible, que amplió el grupo de personas que califican para la cobertura, dijeron los expertos.

Podrían lograrlo recortando el financiamiento federal a los 40 estados, más el Distrito de Columbia, que han ampliado la elegibilidad para Medicaid. Eso trasladaría “un enorme riesgo financiero a los estados y, como resultado, muchos estados abandonarían la expansión de Medicaid”, dijo Levitt.

Según los expertos, bajo la administración anterior de Trump, los consumidores vieron un aumento en la disponibilidad de opciones de seguro médico que no cumplían con la ACA, incluidos planes a corto plazo. Es probable que suceda lo mismo en los próximos cuatro años.

Los planes de seguro médico a corto plazo ofrecen cobertura por períodos de tiempo limitados y, por lo general, ofrecen menos servicios médicos que la cobertura integral.

Los defensores de estos planes dicen que permiten a las aseguradoras ofrecer a los consumidores primas mensuales más bajas porque no están obligados a cubrir tantos servicios. Al mismo tiempo, los planes pueden rechazar a personas con condiciones preexistentes o cobrarles más. Mientras Trump estuvo en el cargo, la inscripción en planes a corto plazo se disparó.

“La anterior administración Trump y muchos en el Partido Republicano han pedido expandir la comercialización y venta de planes a corto plazo y otros productos de seguros que no tienen que satisfacer los estándares de condiciones preexistentes de la ACA y otras protecciones al consumidor”, dijo Corlette de la Universidad de Georgetown. .

Dijo que los consumidores pueden sentirse atraídos por los planes por sus bajos costos, pero a menudo se enteran demasiado tarde de cuán escasa es la cobertura.

No está claro si los legisladores mantendrían intactas las políticas sobre drogas, dijeron los expertos. Trump firmó órdenes ejecutivas en 2020 destinadas a reducir los costos de los medicamentos recetados, por ejemplo.

“No está del todo claro que Trump será amigo de la industria farmacéutica”, dijo Sparer.

Por ejemplo, la Ley de Reducción de la Inflación dio al gobierno federal, por primera vez, la autoridad para negociar los precios con las compañías farmacéuticas sobre algunos medicamentos cubiertos por Medicare.

Está previsto que esa disposición entre en vigor para 10 medicamentos, algunos de los medicamentos “más costosos y más utilizados” de Medicare, que tratan una variedad de dolencias como enfermedades cardíacas, diabetes, artritis y cáncer, en 2026, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. .

La medida ahorrará a los pacientes $1.5 mil millones en costos de bolsillo en 2026, estima CMS. El gobierno federal ampliaría la lista de medicamentos en los años siguientes.

La Ley de Reducción de la Inflación también limitó los copagos de Medicare para la insulina a 35 dólares al mes. Anteriormente estaban destapados. El usuario promedio de insulina de la Parte D de Medicare había pagado $54 de su bolsillo al mes por receta de insulina en 2020, según KFF.

La ley también limitó los costos de bolsillo a $2,000 al año para los medicamentos recetados cubiertos por Medicare, a partir de 2025. Anteriormente no había ningún límite.

Alrededor de 1,4 millones de afiliados a la Parte D de Medicare pagaron más de $2000 de su bolsillo por medicamentos en 2020, encontró KFF. Esos costos promediaron $3,355 por persona.