Lightyear tiene la misión de modernizar la adquisición de redes
Dennis Thankachan no es alguien que uno esperaría que lanzara una startup de adquisiciones digitales.
Después de la universidad, Thankachan empezó a trabajar para Goldman Sachs como banquero de inversiones. Dos años más tarde, se fue a un fondo de cobertura, PointState Capital, donde ayudó a gestionar la inversión en acciones.
En PointState, que se especializa en telecomunicaciones, Thankachan dijo que se encontró con un desafío inesperado: tener que hacer múltiples llamadas telefónicas y esperar semanas para adquirir tecnología de red. Inspirado para intentar modernizar el proceso, Thankachan fundó Lightyear, una empresa que ayuda a las empresas a obtener Internet, SD-WAN y otra infraestructura de red esencial.
Con Lightyear, Thankachan dice que su objetivo era hacer que el proceso de compra de infraestructura de telecomunicaciones fuera “algo así como comprar calcetines en Amazon”. Históricamente, afirma, ha sido difícil para las empresas obtener datos sobre cuánto debería costar el equipo y dónde están disponibles los proveedores.
“Antes de Lightyear, y todavía hoy, la mayoría de las empresas compran y administran sus telecomunicaciones con esfuerzo manual, hojas de cálculo y correo electrónico”, dijo Thankachan a TechCrunch. “Lightyear es el primer y único producto de software que digitaliza y automatiza todo este ciclo de vida”.
Lightyear ofrece la posibilidad de seleccionar entre servicios de red y encontrar proveedores en un área determinada, ordenándolos por costos. En su mercado en línea, las empresas pueden interactuar con proveedores y obtener cotizaciones de precios. Una vez que realizan una compra, Lightyear ayuda a administrar la instalación del servicio y luego, opcionalmente, renueva automáticamente el servicio cuando finaliza el contrato.
Recientemente, Lightyear pasó a la gestión de inventario y pago de facturas. La plataforma puede monitorear y pagar facturas de servicios de telecomunicaciones, así como también establecer un sistema de registro para la red de una organización.
Lightyear, fundada en 2019, ahora cuenta con más de mil socios proveedores de redes y ha procesado cotizaciones para decenas de miles de servicios, dice Thankachan. La startup gestiona millones de dólares en gastos de telecomunicaciones para más de 300 clientes, incluidos Palo Alto Networks, Five Guys, Pandora Jewelry y Teladoc.
Ayuda que haya presión sobre los departamentos de compras para que digitalicen su forma de trabajar. Según una reciente encuesta de adquisiciones digitales de PwC realizada a alrededor de 1.000 empresas, los departamentos de compras de todas las industrias apuntan a digitalizar el 70% de sus procesos para 2027.
Esta semana, Lightyear, con sede en Nueva York, cerró una ronda de financiación Serie B de 31 millones de dólares liderada por Altos Ventures, lo que eleva el total recaudado por la startup de 35 personas a 79,6 millones de dólares. El nuevo dinero se destinará al desarrollo de productos y a “invertir más profundamente” en la experiencia del cliente y en mejoras de soporte, dijo Thankachan.
“El aumento fue oportunista basado en el interés externo, pero permite a la empresa invertir en profundidad de manera proactiva en ofertas de productos principales, ofertas de nuevos productos y mejoras significativas en la atención al cliente”, agregó. “De ahora en adelante, no pretendemos depender del capital externo para crecer o existir, y debemos alcanzar el punto de equilibrio del flujo de caja dentro de la pista actual”.
Ridge Ventures, Zigg Capital, Susa Ventures y Amplo también participaron en la Serie B de Lightyear.