La portuguesa Tekever recauda 74 millones de dólares para una plataforma de drones de doble uso desplegada en Ucrania
La startup de drones de doble uso Tekever ha recaudado 70 millones de euros (74 millones de dólares) para desarrollar su producto y expandirse a nuevos mercados, específicamente Estados Unidos. La noticia es parte de una tendencia de pequeñas empresas emergentes impulsadas por la tecnología que se trasladan a mercados normalmente dominados por grandes “premios de defensa”.
También muestra que los drones aéreos no tripulados se están volviendo mucho más sofisticados, en parte debido al ritmo de desarrollo generado por la guerra en Ucrania. El mes pasado, otra startup europea de drones, Origin, recaudó fondos para su sistema de drones de ataque de precisión que actualmente opera en ese país.
La ronda de financiación de Tekever fue liderada por la empresa de inversión escocesa Baillie Gifford & Co. (que anteriormente respaldó a SpaceX) y el Fondo de Innovación de la OTAN, el fondo de capital de riesgo de doble uso y defensa de 1.000 millones de euros anunciado en 2023. El fondo está conectado a la OTAN y se centra en en respaldar nuevas empresas que crean tecnología para categorías como defensa, seguridad y resiliencia.
Fundados en Portugal pero que también operan en el Reino Unido y Francia, los drones de vigilancia de Tekever se han utilizado, en un entorno civil, para rastrear a los traficantes de inmigrantes en el Canal de la Mancha. Su dron más grande, el ARX, puede comandar varios drones más pequeños para vigilar el paisaje terrestre o marino… o el campo de batalla.
A diferencia de la mayoría de las empresas aeroespaciales tradicionales, Tekever controla todos los aspectos de sus operaciones, desde el diseño y la fabricación de aeronaves hasta las cargas útiles, la aviónica, el software, los datos y la inteligencia artificial. La compañía dice que esto significa que puede adaptar rápidamente sus productos en función de las necesidades de los clientes, así como del escenario rápidamente cambiante de la guerra moderna.
El director ejecutivo, Ricardo Mendes, dijo a Bloomberg News que Europa necesitaba dar un paso más: “Tenemos la guerra en Ucrania en nuestras fronteras y (Europa) se está quedando atrás en términos de crecimiento tecnológico”.
Tekever se puso en marcha antes de recaudar una Serie A de 20 millones de euros en 2022 de Ventura Capital e Iberis Capital.
No revela su valoración con esta última ronda y estamos preguntando si se trata de una Serie C o una extensión de una ronda anterior.
Patrick Schneider-Sikorsky, socio del Fondo de Innovación de la OTAN, dijo a TechCrunch: “El mercado de drones ha crecido exponencialmente en Europa desde 2022. En el Fondo de Innovación de la OTAN, tenemos un profundo interés en tecnologías que puedan tener un impacto tanto en el mercado civil como en el de defensa y estamos Estamos orgullosos de respaldar a Tekever debido a las amplias aplicaciones de la empresa en defensa, así como ISR para empresas y gobiernos de toda Europa”.
En un comunicado, Chris Evdaimon, director de inversiones para empresas privadas de Baillie Gifford, añadió: “Nos atrajo el enfoque de Tekever para la construcción de drones, con un modelo centrado en el software y verticalmente integrado”.
Los drones de Tekever se han desplegado en Ucrania, con la Agencia Europea de Seguridad Marítima y el Ministerio del Interior del Reino Unido.
El Fondo de Inversión Estratégica de Seguridad Nacional del Reino Unido y Crescent Cove Advisors (con sede en Silicon Valley) también participaron en la ronda, al igual que los inversores existentes Iberis Semper y Cedrus Capital.
Información adicional de Anna Heim