Era Ventures recauda 88 millones de dólares en su primer fondo para transformar el entorno “construido”

El mercado inmobiliario y muchas nuevas empresas enfocadas en el sector inmobiliario se vieron muy afectados cuando las tasas hipotecarias se dispararon en 2022, pero eso no impidió que la veterana de la industria Clelia Warburg Peters dejara su puesto de socia de riesgo en Bain Capital Ventures para lanzar su propia empresa de tecnología inmobiliaria.

Peters, a diferencia de muchos otros fondos especializados en tecnología inmobiliaria, invierte en tecnologías que apuntan a transformar la industria en lugar de simplemente servir a los actores existentes.

“Las cosas que son mejoras puramente incrementales para la industria inmobiliaria son realmente difíciles de vender”, dijo Peters a TechCrunch. “La industria inmobiliaria es un mal cliente de la tecnología. Creo que ya lo hemos visto de manera bastante definitiva a esta altura”.

Ese mensaje tuvo eco entre los inversores, que aportaron 88 millones de dólares al primer fondo de la firma de Peters, Era Ventures. Pero su experiencia también fue fundamental.

La carrera de Peters en el sector inmobiliario comenzó hace más de 10 años cuando le pidieron que administrara una empresa familiar, una de las agencias inmobiliarias independientes más grandes del área de la ciudad de Nueva York.

Pensó que sólo pasaría seis meses ayudando a la empresa inmobiliaria antes de volver a su principal pasión, el sector tecnológico. “Me enganché mucho a trabajar en el sector inmobiliario, pero también me sorprendió la falta de innovación en ese ámbito”, dijo Peters.

En 2014, esa constatación la llevó a cofundar MetaProp, una de las primeras empresas especializadas centradas en el sector inmobiliario. De hecho, Peters afirmó que acuñó el término “proptech” para referirse a este sector tecnológico emergente.

“En MetaProp, teníamos exclusivamente LP estratégicos, que buscaban tanto una visión estratégica como un retorno financiero de su inversión”, dijo Peters.

Peters dijo que la mayoría de los demás fondos de tecnología inmobiliaria cuentan con el respaldo de inversores estratégicos, pero ella buscaba hacer algo diferente con Era, cuyos socios limitados incluyen el Hospital Presbiteriano de Nueva York, Continental General Insurance Company, Fenwick & West y su ex empleador, Bain Capital Ventures.

“Quería la libertad de invertir en (empresas) que pudieran ser competidoras de inversores que son socios estratégicos para muchos de mis fondos pares. También quería dejar muy claro que estamos invirtiendo para lo que espero que sean rendimientos financieros del primer cuartil o del primer decil”, dijo Peters. “Creo que (otros) fondos en este sector no necesariamente tienen esto como su estrella del norte”.

Peters atribuye su experiencia en Bain y la tutoría que recibió del veterano inversor en tecnología financiera Matt Harris al haber aprendido a ser lo que ella llama una “inversionista de riesgo clásica”.

Era Ventures ya ha respaldado a 10 nuevas empresas, entre ellas HoneyHomes, un servicio de suscripción para personal de mantenimiento; Viabot, una empresa de robótica a la que Peters llamó Roomba para estacionamientos; y TrueHold, una nueva empresa que compra casas a personas mayores y las vuelve a alquilar.

La empresa invierte en nuevas empresas desde la semilla hasta la Serie B, y el cheque promedio varía entre $3 millones y $5 millones.

Además de Peters, la empresa está dirigida por Raja Ghawi, un experimentado inversor en construcción a quien ella incorporó como socio.