Back Market presenta su plan para que los teléfonos reacondicionados se generalicen

Back Market celebró una conferencia de prensa el jueves por la mañana en París para hablar sobre los próximos lanzamientos de productos y ofrecer una actualización sobre la situación actual de la empresa. Si no estás familiarizado con esta startup francesa, opera un mercado de dispositivos electrónicos reacondicionados, principalmente teléfonos inteligentes. Ha atraído mucho dinero de inversores en los últimos años, pero también ha pasado por momentos más difíciles.

En 2021, al igual que muchas grandes empresas tecnológicas, Back Market aprovechó la ola de políticas de tipos de interés cero en todo el mundo y recaudó una enorme cantidad de dinero: una ronda de Serie D de 335 millones de dólares fue seguida por otra de Serie E de 510 millones de dólares apenas unos meses después.

Tras alcanzar una valoración de 5.700 millones de dólares, Back Market se dio cuenta de que la economía se estaba desacelerando. A finales de 2022, llevó a cabo una pequeña ronda de despidos y, según declaró al periódico francés Les Échos, era “la mejor manera de lograr rentabilidad en los próximos años”.

En la conferencia de prensa del jueves, la empresa estaba ansiosa por demostrar que su enfoque está nuevamente en los lanzamientos de productos y nuevos proyectos. Back Market dijo que quiere encontrar nuevos canales de distribución y ofrecer productos premium para que más personas piensen en comprar un dispositivo reacondicionado en lugar de uno nuevo.

Encontrar clientes donde ya están

En los últimos 10 años, Back Market no sólo ha captado una parte considerable del mercado de productos electrónicos de segunda mano, sino que ha ampliado el mercado de los teléfonos inteligentes reacondicionados. La idea es sencilla: un dispositivo reacondicionado es más barato que uno nuevo y también es mejor para el planeta. Además, en lo que respecta a los teléfonos inteligentes, se ha vuelto mucho más difícil definir por qué el modelo de este año es mejor que el del año pasado. ¿Por qué gastar un montón de dinero en comprar uno nuevo para obtener solo una actualización gradual?

La empresa no se dedica directamente a la venta de teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos, sino que colabora con 1.800 empresas que reparan y revenden dispositivos antiguos, por lo que se trata básicamente de un mercado de servicios especializados. Desde su creación, ha vendido 30 millones de dispositivos reacondicionados a 15 millones de clientes.

La mayoría de los clientes de Back Market compran dispositivos en su sitio web o a través de su aplicación móvil. Pero la empresa ha reconocido que a veces se ve limitada por el inventario de sus socios. Por eso quiere ampliar la oferta y la demanda con asociaciones estratégicas.

Por ejemplo, se está asociando con Sony para las consolas PlayStation. “Mucha gente viene a Back Market para intentar comprar su PlayStation”, dijo el cofundador y director ejecutivo Thibaud Hug de Larauze. Pero el problema es que Back Market tiene limitaciones en lo que respecta a los suministros para este tipo de dispositivos.

Si bien muchas personas piensan en intercambiar sus teléfonos inteligentes, la mayoría no piensa en vender sus consolas antiguas. “Con esta asociación con PlayStation by Sony, somos el único socio que intercambia todas las PlayStation dentro del sitio web de Sony, dentro de la tienda PlayStation de Sony”, señaló.

Como resultado, las personas que compran una PlayStation nueva obtienen un descuento al realizar el canje en el momento de la compra y Back Market ya no tiene existencias de consolas PlayStation antiguas. Este es un buen ejemplo de lo que Back Market tiene en mente para futuras colaboraciones.

“Esta es una de las primeras (alianzas de este tipo), pero realmente queremos llevarla a todos los lugares donde los clientes están comprando nuevos productos. Queremos llevarlos a donde estén, para que puedan recuperar su tecnología vieja y ofrecerla a las personas que desean tener acceso a tecnología renovada”, agregó Hug de Larauze.

En el ámbito de los teléfonos inteligentes, los intercambios ya son bastante populares. Sin embargo, los clientes que visitan una tienda de teléfonos generalmente terminan comprando un dispositivo nuevo junto con un plan a largo plazo.

Back Market va a colaborar con compañías de telecomunicaciones para que los clientes también puedan obtener un descuento en dispositivos reacondicionados a cambio de un plan a largo plazo. Los dos primeros socios para ello son Bouygues Telecom en Francia y Visible, una filial de Verizon Wireless en Estados Unidos.

Un nuevo nivel premium con piezas oficiales

La calidad sigue siendo la principal preocupación a la hora de comprar dispositivos reacondicionados. Además de permitir devoluciones, la empresa realiza un seguimiento constante de la tasa de dispositivos defectuosos en su plataforma y trata de reducir esa cifra. Back Market tiene ahora una tasa de dispositivos defectuosos del 4%, lo que significa que uno de cada 25 teléfonos no funciona como se esperaba de una forma u otra.

Cuando los clientes compran un teléfono inteligente en Back Market, pueden elegir entre un dispositivo en condiciones “regulares”, “buenas” o “excelentes”. La empresa ha lanzado ahora un nuevo nivel superior, denominado “premium”.

La principal diferencia entre los smartphones sin signos de uso y los dispositivos premium reacondicionados es que Back Market certifica que los dispositivos premium han sido reparados exclusivamente con repuestos oficiales.

Además de este nuevo nivel premium, Back Market está trabajando en una actualización de la aplicación para convertirla en un complemento para tu smartphone. Puedes registrar tu smartphone con tu cuenta de Back Market para recibir consejos para mantener tu dispositivo en buen estado durante más tiempo. También están trabajando en funciones de gamificación, incluidas insignias y recompensas.

De manera similar, Back Market facilitará la comprobación del valor de tu teléfono actual. “Abres la aplicación Back Market, agitas el teléfono y lo descubrirás”, explicó la directora de productos, Amandine Durr. Esta función se lanzará en torno al Black Friday.

Por último, Back Market va a utilizar inteligencia artificial generativa para facilitar la exploración del catálogo. Puede resultar complicado comparar dos modelos de smartphones para saber cuál es el mejor para ti. En unos meses, podrás seleccionar dos teléfonos y obtener un resumen generado por inteligencia artificial sobre cómo se comparan los dos modelos.

Rentabilidad en Europa este año

Al pensar en el potencial de crecimiento, en lugar de centrarse en la industria de los teléfonos inteligentes, Back Market dijo que se inspira en la industria automotriz.

“Nueve de cada diez personas compran hoy un coche de segunda mano”, afirma Hug de Larauze. “Todo está pensado y preparado para ello: hay piezas de recambio disponibles para todos, no hay que reparar el coche en el mismo lugar donde lo compraste”.

De manera similar, la reparabilidad de los teléfonos inteligentes y las piezas de repuesto está cambiando, empezando por la Unión Europea. En junio de 2025, los fabricantes se verán obligados a vender sus piezas de repuesto a personas y empresas que quieran reparar los dispositivos por sí mismos.

El cambio hacia los dispositivos reacondicionados también está muy avanzado en Europa. “Back Market será rentable por primera vez en Europa en 2024”, afirma Hug de Larauze. “Es un gran hito para nosotros porque cuando creamos la empresa y hasta hace muy poco… teníamos esa etiqueta que decía: ‘Vale, esta es una empresa de impacto’. Impacto significa buenas sensaciones, pero no hay dinero”.

“No es así, en realidad está ganando dinero”, añadió. Ahora, veamos si Back Market puede convertirse en el destino de referencia para dispositivos reacondicionados en más países, empezando por Estados Unidos.