Elliott convocará una reunión especial del suroeste “tan pronto como la próxima semana”

Elliott Management dijo el martes que convocará una reunión especial en Aerolíneas del suroeste “tan pronto como la próxima semana”, poco después de que la compañía propusiera una reestructuración radical de la junta directiva que esperaba pudiera evitar una lucha por poderes.

La iniciativa llega días antes de la reunión de inversores de la aerolínea, donde se espera que revele mejoras y cambios operativos. Elliott busca destituir al director ejecutivo Bob Jordan y al presidente ejecutivo Gary Kelly, este último ya se ha comprometido a dimitir en 2025. El activista ha presentado una lista de diez directores compuesta por ejecutivos de aerolíneas y ex reguladores o funcionarios del gobierno.

“Creemos que nuevos líderes competentes, trabajando a través de un proceso deliberado y reflexivo, deberían trazar el rumbo futuro de Southwest”, dijeron el socio de Elliott, John Pike, y el gerente de cartera, Bobby Xu, en una carta a los accionistas.

“Nosotros no “Apoyamos el rumbo actual de la Compañía, que está siendo trazado de manera aleatoria por un grupo de ejecutivos en pleno modo de autoconservación”, escribieron Pike y Xu.

La junta de accionistas de Southwest suele programarse para mayo, pero al convocar una reunión especial, Elliott pretende elegir nuevos directores mucho antes. Ambas partes tardan unos meses en solicitar el apoyo de los accionistas, y siempre es posible llegar a un acuerdo en el ínterin.

Elliott dijo que los asesores de Southwest estaban maniobrando para limitar el número de accionistas elegibles para votar, a través de algo conocido como “fecha de registro falsa”.

En julio, Southwest Airlines dio a conocer importantes cambios en su modelo de negocios, que ya tiene más de 50 años: pronto dejará de lado los asientos libres y los sustituirá por asientos asignados, ofrecerá asientos con más espacio para las piernas que exigen tarifas más altas y comenzará a operar vuelos nocturnos. La semana pasada, el director de operaciones, Andrew Watterson, advirtió al personal que se prepare para más “decisiones difíciles” en su esfuerzo por recuperar las ganancias mientras la aerolínea enfrenta costos crecientes y cambios en los patrones de viaje.

La compañía no planea despedir a sus trabajadores, pero podría reducir su presencia en ciertas ciudades y darles a los trabajadores la oportunidad de transferirse a otras bases, según una persona familiarizada con el asunto.

Southwest publicará el miércoles una actualización de rutina de su programación que mostrará sus vuelos hasta principios de junio. A principios de este mes, el presidente ejecutivo y ex director ejecutivo Gary Kelly dijo que dejaría su cargo después de la reunión de accionistas de la aerolínea el año próximo.

La Asociación Fraternal de Mecánicos de Aeronaves, que representa a los mecánicos de Southwest y se reunió con Elliott, dijo la semana pasada que el inversor activista dejó “en claro que su visión de un cambio radical en Southwest es una en la que Robert Jordan no permanezca como director ejecutivo, y si Elliott puede ejercer suficiente influencia en la Junta, otros altos ejecutivos también serían, muy probablemente, reemplazados”.

“La necesidad de cambio es urgente y nuestra solicitud de una reunión especial podría llegar la próxima semana”, dijeron Pike y Xu.

Southwest no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.