EGYM, una startup de fitness conectada concebida después de que el fundador se topara con un muro en el gimnasio, recauda 200 millones de dólares con una valoración de más de 1200 millones de dólares

Mantenerse saludable es un negocio muy importante en estos días. Ahora, una startup que ha ideado un enfoque único que aprovecha la tecnología para ayudar a las personas con sus regímenes de ejercicio anuncia una gran ronda de financiación, lo que le da un impulso a su propio impulso por el crecimiento.

EGYM, con sede en Múnich, fabricante de equipos de fitness conectados y tecnología de entrenamiento personalizado que también ha creado un mercado de fitness entre gimnasios y programas de bienestar corporativo, ha cerrado una ronda de Serie G de poco más de 200 millones de dólares de L Catterton y Meritech, ambos nuevos patrocinadores de la startup.

La financiación se realizará con una valoración posterior al dinero de más de 1.200 millones de dólares, confirmó el director ejecutivo y fundador Philipp Roesch-Schlanderer a TechCrunch en una entrevista, y se utilizará en un par de áreas clave. La empresa quiere impulsar más negocios en sus mercados más nuevos, el Reino Unido y los EE. UU., donde ha adquirido respectivamente dos empresas más pequeñas, Hussle y FitReserve. También quiere seguir desarrollando un asistente basado en inteligencia artificial, llamado Genius, que lanzó a principios de este año. A pesar del bombo publicitario en torno a la inteligencia artificial, Genius no es un truco de inteligencia artificial, dijo Roesch-Schlanderer.

“No tengo una opinión clara sobre el mundo de la IA en general, pero lo que sí puedo decir es que, en nuestro campo, aporta un gran valor para garantizar que las personas tengan siempre a su alcance el mejor entrenamiento posible en función de sus éxitos anteriores, sus comportamientos y sus objetivos”. Solo alrededor del 10% de los asistentes al gimnasio tienen acceso a entrenadores personales, lo que convierte al entrenador de IA en una alternativa práctica, añadió.

Roesch-Schlanderer fundó EGYM después de sus propias frustraciones con los gimnasios y el ejercicio.

Casi 200 millones de personas en todo el mundo se mantienen en forma haciendo ejercicio en gimnasios. Roesch-Schlanderer también quería ponerse en forma, pero se encontró en un callejón sin salida. Si todavía no vas al gimnasio y haces ejercicio regularmente, es probable que no sepas por dónde empezar. E incluso las personas que sí van regularmente no tienen muchos datos sobre lo que podrían hacer mejor o de manera diferente para evitar lesionarse.

Con esas carencias en mente, EGYM ha creado una serie de estaciones de entrenamiento conectadas que ayudan a hacer un seguimiento de lo que hacen los usuarios, apoyándose en aplicaciones que les ayudan a hacer un seguimiento de su actividad tanto en los equipos de EGYM como, utilizando datos de los wearables, dondequiera que estén sudando. Al principio, EGYM contrató a gimnasios para vender el equipo y, más tarde, a empresas que desarrollaron planes de bienestar corporativos para que sus empleados utilizaran ese equipo. Todo el modelo se basa en B2B2C: no hay planes directos al consumidor en marcha.

La fórmula ha sido un gran éxito. Roesch-Schlanderer afirmó que la empresa es rentable en términos de EBITDA y espera generar 500 millones de dólares en ingresos en 2025.

La empresa afirma hoy que su red corporativa, Wellpass, cuenta con 17.000 socios deportivos (es decir, gimnasios), 14.000 clientes corporativos y 3 millones de empleados “elegibles”. (A modo de comparación, cuando EGYM recaudó fondos por última vez (225 millones de dólares en julio de 2023), tenía 2,5 millones de usuarios en Wellpass). En total, unos 18.000 centros de fitness y salud utilizan las máquinas y los servicios de EGYM, y unos 6 millones de personas utilizan los productos de EGYM mensualmente. Ahora, alrededor del 75% del negocio se basa en suscripciones y el 25% restante se centra en sus equipos, afirmó. “El mercado de suscripciones corporativas es más grande que la tecnología para gimnasios, pero la tecnología para gimnasios es lo que crea el valor”, afirmó Roesch-Schlanderer.

Roesch-Schlanderer está aprovechando una tendencia en alza. El mundo está adoptando poco a poco la idea de la atención sanitaria preventiva, buscando mejores formas de identificar qué puede salir mal y qué hacer para evitarlo, antes de que sea demasiado tarde y sus opciones se reduzcan a cócteles de medicamentos, operaciones y muchas visitas médicas costosas.

Empresas como Neko Health (la startup cofundada por Daniel Ek) están construyendo clínicas que escanean el cuerpo de los clientes y combinan esa información con algoritmos de inteligencia artificial para ofrecer una amplia gama de diagnósticos sobre el estado de salud de los usuarios, de modo que estos puedan tener un mejor control de su estado de salud. Otras están explorando qué papel podría desempeñar el microbioma en nuestros regímenes de salud. El fitness se perfila como una parte fundamental de esa propuesta.

Sin embargo, el tamaño de la inversión es notable dado que todavía estamos viendo una escasez de rondas de crecimiento en Europa, particularmente para empresas que no se centran en IA.

El juego de IA en EGYM, lanzado a principios de este año, todavía es nuevo y está en progreso. Cuando se me preguntó qué modelos utiliza, la empresa me dijo: “EGYM Genius se basa en un conjunto de modelos de aprendizaje automático que se adaptan a los problemas específicos del dominio del ‘entrenamiento’. Por lo tanto, Genius no se basa en ninguno de los grandes modelos de lenguaje, sino en un conjunto de modelos que se han adaptado y entrenado específicamente en función de los muchos años de datos de entrenamiento que EGYM ha recopilado. Esto nos permite combinar el poder de los modelos de aprendizaje profundo con las ventajas de otros métodos de aprendizaje automático que, por ejemplo, brindan más explicabilidad que los LLM”.

Roesch-Schlanderer dijo que lo estaban contactando de manera proactiva para otra ronda tan pronto como se anunció la anterior.

“Teníamos suficiente efectivo para sobrevivir a otro Covid”, le dijo a TechCrunch. El Covid-19 y la capacidad de sobrevivir a algo así ocupan un lugar importante en su mente, porque la empresa casi colapsó durante la pandemia.

Sin embargo, dado que estaba recibiendo mucho interés, decidió aprovechar el momento para encontrar lo que describió como “inversores de ensueño”. Siguiendo el ejemplo de la escuela de recaudación de fondos de Jeff Bezos, dijo: “Decidí reunir a los inversores adecuados para mi misión”. Esa misión: duplicar el crecimiento, con un apetito por un poco de riesgo mediante su apuesta por la inteligencia artificial.

Paul Madera, cofundador y socio de Meritech, y Marc Magliacano, socio gerente de L Catterton, se unen a la junta en esta ronda.