Práctica con el prototipo de gafas inteligentes de realidad aumentada Orion de Meta

El aspecto más impresionante de las gafas de realidad aumentada Orion de Meta tiene más que ver con el tamaño y la comodidad que con los llamativos gráficos por computadora.

La corresponsal senior de medios y tecnología de CNBC, Julia Boorstin, pudo usar Orion esta semana en la conferencia anual Connect de Meta, y quedó cautivada por la forma compacta del prototipo en relación con los diversos cascos de realidad virtual Meta Quest y Apple Vision Pro.

“Lo que realmente me sorprendió de estos fue que eran increíblemente livianos”, dijo Boorstin.

El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, reveló las gafas Orion el miércoles y las presentó como “un vistazo a un futuro que creo que será bastante emocionante”. Las gafas son negras y de marco grueso y vienen con un “disco” inalámbrico que permite al dispositivo ejecutar aplicaciones como un juego holográfico de ajedrez digital o ping-pong que aparecen como gráficos digitales fusionados con el mundo real.

Las gafas experimentales son parte de los planes multimillonarios de Zuckerberg para construir la próxima generación de computadoras personales para el llamado metaverso, un término utilizado por Meta para describir a las personas que interactúan entre sí en línea en espacios virtuales 3D.

Si bien Orion no es capaz de colocar a los usuarios en mundos totalmente virtuales, las gafas pueden superponer gráficos digitales en el mundo real. Y a diferencia de los cascos de realidad virtual que pueden ser incómodos de usar durante períodos prolongados, Boorstin dijo que encontró que las gafas Orion le quedaban bien.

“El factor de forma no parecía significativamente diferente al de usar un par de anteojos ordinarios y pesados, y no eran incómodos de usar”, dijo.

Aunque la encarnación actual de las gafas Orion AR podría pasar como un accesorio cinematográfico para la película “La venganza de los nerds”, Boorstin dijo que cree que sólo se harán más pequeñas a medida que la tecnología mejore.

“Esta es la primera generación; dentro de cuatro años, ¿cuánto más pequeños serán?” dijo Boorstin.

Al usar las gafas AR, Boorstin pudo ver hologramas digitales que mostraban los íconos visuales de aplicaciones como Instagram, Facebook y algunos extras como un navegador y un videojuego mezclados con el entorno dentro de una pequeña oficina en la sede de Meta.

Boorstin vio con sus propios ojos esos íconos digitales superpuestos sobre su entorno del mundo real. Esta es una mejora con respecto a las técnicas de “transmisión” utilizadas por los dispositivos de realidad virtual actuales. Para la transferencia, las empresas utilizan cámaras en el exterior de sus auriculares para mostrar a los usuarios una representación digital del mundo real combinada con gráficos de computadora a través de las pantallas de sus dispositivos.

Orion es capaz de superponer imágenes digitales al mundo real utilizando un método mucho más caro. Sus lentes no están hechas de vidrio o plástico tradicional, sino de un material refractivo llamado carburo de silicio. Cuando los proyectores miniaturizados de Orion, integrados en las patillas de las gafas, irradian luz hacia las lentes de carburo de silicio, los usuarios pueden ver “hologramas” en su campo de visión, una experiencia que, según Boorstin, “se siente totalmente normal y muy natural”.

Cuando se apagaban los hologramas, “se sentía como si estuviera usando anteojos o gafas de sol, y no distraía ni daba náuseas”, dijo Boorstin.

Boorstin pudo abrir, cerrar y desplazarse por las aplicaciones con la ayuda de una pulsera que, según ella, se parecía a un Fitbit antiguo y liviano.

“La pulsera puede detectar los movimientos de tus dedos y manos, por lo que tu mano puede estar a tu lado”, dijo Boorstin, describiendo cómo los movimientos y gestos de sus dedos manipulaban los íconos digitales. “Me sorprendió que fuera tan preciso y que pudiera descifrar estos movimientos de las manos y los captara exactamente”.

En una demostración, los vasos Orion pudieron identificar varios ingredientes alimentarios, como semillas de chía, que estaban esparcidos sobre una mesa. Luego proyectó una receta adecuada que apareció digitalmente sobre las semillas del mundo real. En otra demostración, Boorstin jugó un simple juego de pong, excepto que los gráficos del videojuego se proyectaron en un escritorio del mundo real frente a ella.

Una demostración que realmente la impresionó fue ver el rostro de su productor aparecer digitalmente frente a ella mientras él llamaba desde otra habitación. La experiencia general de la videollamada en 3D “le pareció muy clara” a Boorstin, quien notó que la resolución del gráfico cambiaría dependiendo de dónde lo colocara dentro de su campo de visión. Fue suficiente para asustarla y cuestionar si el productor realmente podía verla en la vida real, ya que parecía como si estuviera allí frente a ella (no podía).

“Yo podía verlo perfectamente y él no podía verme a mí”, dijo Boorstin. “Pero podía oírlo y era como si estuviera haciendo FaceTiming con él, pero él estaba en mis gafas”.

Al experimentar Orion, Boorstin dijo que tiene una mejor idea de cómo la investigación y el desarrollo de Meta están beneficiando directamente a otros productos de la compañía, como sus auriculares Quest y las gafas inteligentes Ray-Ban.

“Han estado trabajando muy duro para hacer que estos componentes sean diminutos, diminutos, eficientes e ingrávidos”, dijo.

Mirar: Meta presenta las gafas Orion AR