De ‘bebé’ del equipo de India a bateador estrella: la historia de Jemimah Rodrigues

Cuando Jemimah Rodrigues hizo su debut internacional en el cricket con la India cuando tenía 17 años contra Sudáfrica en febrero de 2018, tenía grandes esperanzas de continuar con el rico legado de Mumbai de producir bateadores excepcionales. Desde entonces, Jemimah ha superado con éxito numerosos desafíos para establecerse como una bateadora clave en la configuración nacional. También se ha convertido en una cara familiar en varias ligas de franquicia T20, cuyo número ha aumentado significativamente desde que Jemimah hizo su debut internacional.

Jemimah atribuye su crecimiento como persona dentro y fuera del campo a su participación en la ahora desaparecida Kia Super League (KSL) en Inglaterra, su primera aparición en una liga T20 en el extranjero. Los números fueron excepcionales: 401 carreras con un promedio de 57,28 y una tasa de strike de 149,62, incluidos 112 invictos en 58 balones.

Aparte de sus actuaciones en el campo como bateador número cuatro, en lugar de batear entre los tres primeros, la experiencia de vivir solo en el extranjero durante un mes transformó al joven Jemimah de manera positiva. “Tenía sólo 18 años cuando viajé solo al extranjero. Tenía que hacer todo por mi cuenta, desde lavar la ropa hasta cocinar mi propia comida, quedarme en apartamentos y viajar para jugar, además de administrar el dinero y todo eso”.

“Entonces esa experiencia me cambió mucho, porque no estaba acostumbrada a estar sola en nada. Incluso en el equipo indio, yo era como el bebé del equipo, me querían mucho y me cuidaban mucho, y conocía a todos. Pero esto era algo completamente nuevo: muchas veces me sentía muy solo y solo. Pero eso me cambió mucho como persona y me hizo más independiente”.

“Al mismo tiempo, me sentí más fuerte en el sentido de que era muy joven y no fue fácil para mí estar sola durante un mes entero. Así que eso cambió mucho y me ayudó a jugar las ligas, y lo hice muy bien allí, y luego, en todas las demás ligas como The Hundred, WBBL y WPL”, dijo Jemimah en una conversación con IANS, celebrada a principios de este año. mes durante una sesión fotográfica para una marca de ropa en Nueva Delhi.

A pesar de las frecuentes discusiones sobre el debate club versus país y las ligas de franquicias compitiendo por un espacio en una agenda internacional repleta, Jemimah disfruta codearse con los mejores en el negocio y adquirir experiencias invaluables independientemente del equipo que represente en las ligas T20.

“Cuando jugamos en el vestuario con los jugadores de Inglaterra y Sudáfrica, porque eso es lo que hacen la WPL, la WCPL y todos estos torneos: te dan exposición y mucho aprendizaje. Además, podemos elegir sus opiniones cuando compartimos los vestuarios y no solo aprendemos nosotros de ellos, ellos también aprenden mucho de nosotros”.

Otro atributo clave que una Jemimah alegre y tranquila ha aprendido jugando ligas T20 es la pura calma, especialmente de su capitana de los Delhi Capitals, la cinco veces ganadora de la Copa Mundial de Australia, Meg Lanning, durante dos temporadas de WPL.

“La forma en que lidera el equipo y su calma bajo presión es algo que realmente aprovecharé de ella. Ella simplemente sabe lo que está haciendo y eso es lo que la ayuda a estar tranquila incluso bajo presión, lo cual creo que es una de las mayores cualidades que puede tener un capitán. Es que al final todos están bajo presión, pero si ves a tu capitán tranquilo, tiene algo que calma a todo el equipo”.

En la Premier League femenina del Caribe (WCPL) de este año, Jemimah jugó para Trinbago Knight Riders, junto a su compañera de equipo de India, Shikha Pandey, y la jugadora australiana Jess Jonassen. El trío jugó para Delhi Capitals en la WPL de este año y se reunirá nuevamente en el Brisbane Heat en la Women’s Big Bash League (WBBL), una perspectiva que Jemimah califica de “loca”.

En el torneo, donde Jemimah hizo 105 carreras en cinco entradas con una tasa de strike de 108,24, un invicto 59 de 50, que llevó a TKR a una victoria de cuatro terrenos sobre los Barbados Royals con dos bolas de sobra en un lento terreno de Trinidad, le dio suficiente confianza para terminar un partido, una habilidad que India necesitará más durante la Copa Mundial T20 del próximo mes en los Emiratos Árabes Unidos.

“Cada golpe fue muy importante. Simplemente te enseña mucho más. Sí, oficialmente no fue una semifinal, sino una semifinal para nuestro equipo. Eso realmente me dio mucho impulso y confianza, porque nada como terminar un partido para el equipo y ganarlo para ayudarlos a llegar a la final de la nada. Pero adaptarme bien a esas condiciones y hacerlo bien, eso me dio mucha confianza de saber jugar en diferentes superficies”.

Dado que los Emiratos Árabes Unidos no albergan juegos T20I femeninos con regularidad, Jemimah no cree que sea una entidad completamente desconocida para el equipo indio, citando que muchas jugadoras del equipo han jugado en el Women’s T20 Challenge en Sharjah en 2020.

Una vez que comience el torneo el 3 de octubre, India reanudará su búsqueda para ganar su primer título de la Copa Mundial T20 femenina. Jemimah revela que las discusiones del equipo indio giran más en torno a centrarse en sus puntos fuertes, en lugar de preguntarse qué es probable que hagan en la competición sus oponentes del Grupo A, como Australia y Sri Lanka.

En la semifinal de la Copa del Mundo T20 del año pasado, India dio una gran pelea, pero se quedó a cinco carreras de vencer a Australia en Ciudad del Cabo. Pero en ese torneo, Jemimah le dio a India un comienzo brillante al anotar un 53 de 38 bolas sin salir en una situación de presión para lograr la persecución de carreras más exitosa de la India en su historia de estar en la Copa Mundial Femenina T20.

En el período previo a ese juego, Jemimah no tuvo grandes críticas a su nombre. Por lo tanto, era comprensible que Jemimah estuviera nervioso la noche previa al choque contra Pakistán, un enfrentamiento que añade presión a ambos equipos.

“No estaba en mi mejor forma y luego viene el gran partido contra Pakistán, todo el mundo está mirando, especialmente en India. Ya sabes cómo es la rivalidad entre India y Pakistán: todos los vigilantes del edificio vienen y me dicen: ‘Copa del Mundo jeete ya na jeete, Pakistán ke contra nahi haarna aap logon ko’ (Ganas o no la Copa del Mundo, no lo haces). Tengo que perder contra Pakistán)”.

“Para aliviar su nerviosismo, Jemimah siguió su rutina habitual de salir a caminar. En el camino, se detuvo, miró hacia arriba y dijo: ‘Gracias Jesús, el año pasado exactamente al mismo tiempo me sacaron de la Copa Mundial ODI. , pero esta vez estoy aquí”. “Simplemente le agradecí por eso y eso cambió mi perspectiva: simplemente estar agradecido por dónde estaba y cómo el viaje no fue fácil”.

Hace doce meses, Jemimah quedó fuera del equipo de la Copa Mundial ODI de India, una fase que ella calificó como un momento difícil y muy desafiante por vivir. Ahora, en Ciudad del Cabo, a punto de jugar la Copa Mundial T20, Jemimah recordó a Dios, quien fue su pilar de fortaleza en tiempos oscuros.

“Eso me animó mucho, como ‘está bien, estaba deprimido pero Dios me levantó y lo he hecho en el pasado, puedo hacerlo de nuevo’. Así que creo que fue una de las primeras cosas que me vino a la mente y luego, al ir allí, mis padres presenciaron por primera vez un partido en vivo entre India y Pakistán en el estadio”.

“Fue aún más especial levantar el bate hacia ellos porque más que nada me apoyaron durante todo ese tiempo. Creyeron en mí pase lo que pase, incluso cuando nadie creía en mí, siempre estuvieron ahí”.

Con el apoyo de sus padres Ivan (que también es su entrenador) y Lavita, presentes en el campo de cricket de Newlands para el choque contra Pakistán, así como del entrenador Prashant Shetty, Jemimah logró salir de un momento difícil para liderar artífice de la victoria de la India un día antes del quinto aniversario de su debut internacional en Sudáfrica.

“Así que eso fue especial y algo aún más especial fue que justo el día siguiente se cumplieron cinco años para mí jugando cricket internacional en ese mismo campo en el que jugué en 2018. Tengo una imagen de salto similar y si miro hacia atrás desde donde estaba luego hasta donde estuve presente en ese momento, es muy especial ver hasta dónde he llegado y hasta dónde me ha llevado Dios. No tenía ni idea de ese salto similar, pero alguien lo puso en las redes sociales y yo dije: ‘Oh, maldita sea’”.

En el formato más corto, Jemimah ha sido principalmente una bateadora de primer nivel, pero la próxima Copa Mundial T20 podría verla jugar en el puesto número cinco. Ella lo cita como la creencia del equipo de que ella podría marcar una gran diferencia allí para India, como se ve cuando anotó cincuenta bolas de 29 contra Sudáfrica en esa posición en Chennai.

También cree que sobresalir en el puesto número cinco en T20I se trata de adaptarse a situaciones, condiciones y la mentalidad sigue siendo la misma. “Solo estoy tratando de ser un poco más agresivo y positivo porque a veces las situaciones en el número cinco son muy diferentes a las del tres, ya que allí es más bien construir entradas, asociaciones, correr y hacer todo lo posible para establecer un impulso y un ritmo”.

“A los cinco ya sabes la situación y a partir de ahí hay que afrontar lo que venga. Así que he estado trabajando mucho en eso, como hacer todo lo posible desde el primer balón, porque a veces en un partido puedes necesitar seis carreras de un balón y quiero estar preparado para eso a las cinco”.

Perseguir a los jugadores de bolos no es parte del juego natural de Jemimah, ya que depende más de su sincronización impecable, usando el pliegue para manipular a los jugadores de bolos. Si es necesario, despliega sus tirones y barridos sin esfuerzo contra los hilanderos.

En la WPL 2024, Jemimah realizó tiros más potentes para despejar las vallas, lo que se ve en sus ocho seises en general y su tasa de strike en un saludable 153,59. Ella afirma que el lado poderoso de su trabajo todavía continúa.

“Quizás tengo que esforzarme mucho más en comparación con otros, porque mi juego se basa más en cronometrar y manipular espacios. Me alegra verlo llegar en el momento adecuado, así que sigo trabajando en ello. Mi papá siempre me dice que no es necesario ser una persona musculosa para anotar carreras. Sólo necesitas tener inteligencia y correr a tu manera, y ese es uno de los mejores consejos que tengo y trato de seguirlo”.

“Ella también admira al talismán y ganador de partidos Virat Kohli en busca de inspiración, ya que él tampoco es un gran bateador de seis hits, pero tiene mucho tiempo y divide las brechas para ser un as de bateo T20. Tenemos estilos de bateo muy similares. No es como Virat Kohli no puede hacer seis, pero cada vez que hace seis, lo hace en los huecos, de modo que incluso si falla, todavía puede conseguir cuatro o dos carreras y tal vez una carrera, pero no será atrapado. “

“Así que juega al cricket de forma muy inteligente y eso es lo que intento añadir a mi juego. Más que nada, simplemente me atengo a mi proceso y al estilo que me conviene, como si él también corriera bien entre ventanillas, construyera sus entradas y le gusta trabajar duro”.

Otros aspectos del equipo indio que serán observados con atención en la Copa del Mundo T20 son el campo y el estado físico, que el entrenador en jefe Amol Muzumdar calificó de no negociables. Jemimah habló sobre cómo un campamento reciente en la Academia Nacional de Cricket (NCA) se centró en el fitness y el fildeo, y apenas se tocaba el bate.

También cita al entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento Anand Date, al entrenador de campo Munish Bali y a otros miembros del personal de apoyo que los ayudaron a ser los mejores en estos dos conjuntos de habilidades. El 4 de julio, un mar de seguidores llenó totalmente el Marine Drive de Mumbai para celebrar la victoria de la India en la Copa Mundial T20, mientras el autobús descapotable que albergaba a Rohit Sharma & Co junto con el brillante trofeo saludaba a los fanáticos en su camino hacia el estadio Wankhede de Mumbai.

Jemimah sueña con una recepción similar con su equipo en casa si ganan el título en el Estadio Internacional de Dubai el 20 de octubre. Dado que su nombre significa “paloma” en hebreo, uno esperará que la alegre, inventiva y atlética Jemimah juegue. un papel clave para que India ganara su primera Copa Mundial Femenina T20.

(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).